Kenmerk De kleine plevier wordt ongeveer 14 tot 15 cm lang. De kleine plevier heeft zwart-wit masker met een geel oogringetje. Hij is lichtbruin van boven, wit van onderen. De snavel is zwart en de poten vleeskleurig. Het voedsel bestaat onder meer uit insecten en kreeftachtigen, die langs de waterkant gevangen worden. Hierbij wisselt de kleine plevier periodes van stil staan af met korte periodes van rennen. De kleine plevier broedt soms in kleine kolonies, maar bouwt het nest meestal op een rustige, goed verborgen plek. Het nest bestaat uit een onopvallend kuiltje tussen kiezels, waarin ongeveer vier eieren gelegd worden. De eieren zelf lijken sterk op de kiezels, waardoor het nest meestal moeilijk te ontdekken is.