kenmerk De kleine zilverreiger zit qua formaat in tussen de kwak en de ralreiger. De vogel heeft zwarte poten met gele tenen en een lange witte kuif (in de zomer). De kleine zilverreiger is 55-65 cm lang en heeft een spanwijdte van 88 tot 106 cm. Hij lijkt erg op de grote zilverreiger, maar die is gemiddeld 30 cm langer, heeft zwarte tenen en in de zomer is de snavel van de grote zilverreiger geel. Het voedsel bestaat uit vissen, insecten, weekdieren en kikkers.